靠近南河下游十里，有一村庄，北邻丹淅河，南邻肥沃的冲积平原张川，自古就过着半渔半农的生活，这个村子名为余岗，村里大部分人都姓余。

村里有户大户人家，和丹营一样，也是个大家族，家族分六枝。

在余氏家族第六支系里有户人家，父亲是船匠，母亲织布，家有儿女四个，两女两男。两女儿为长女工，两儿小，均在上学。

家里收入就靠手艺维持，没有长工干活，没有侍女伺候，靠手艺吃饭，没有做农就不受天气年成的影响，也不操心天旱、水涝和蝗虫。也算是富裕之家。

长女大名为蓝菊，小名为菊儿，因为没有侍女和长工，家里很多事要菊儿亲自去办一来二去，菊儿就知道很多很多生活上的事。

菊儿从小聪明伶俐，心灵手巧，什么东西一学就会，受家庭影响，性格也是很直，不会拐弯抹角，但心底却特别善良，在这余性家族里，菊儿算是姊妹当中最有主意，最值得姊妹信赖的大姐姐。

菊儿最好的闺蜜要数淑琴，是隔房叔伯姊妹，两人好得无话不说，淑琴有什么事情就要菊儿拿主意，而且让菊儿给他想办法完成她的要求。

菊儿总是满足这个闺蜜的要求和虚荣心。

　　余氏家族虽然大，但比起丹营四大门却没有办法比，毕竟以渔为生计的族群对耕作缺乏根基，江水涨，渔为主，江水退可种禾。其游离性是制约他们发展的原因，

因此，家族里没有特别显赫的人物和富有的家庭。

菊儿虽聪明伶俐却不识字，不是家里没有钱上学，是被父亲的男尊女卑害了。

菊儿父亲、母亲都没有文化，固持女子无才便是德的陋习，女人就是嫁人生孩子，过日子的。读书花娘家的银子，大了嫁人就等于是给别人花钱，成就了别家的人。

两个女儿都不让上学，而对于两个弟弟却花所有的积蓄让上洋学堂。

这对期望上学的两姊妹来说是无奈的。特别是对聪明伶俐而要强性格的菊儿来说更是每每伤心落泪。

再看看自己的闺蜜淑琴，从小上学，还烦着不想上，逃学就成了家常便饭，人的命运就是这样。

性格要强的菊儿唯一不甘心的就是不识字，但是没有办法，能够宽慰的就是两个弟弟很有出息，聪明好学，因为成绩好，政府还保送上学，作为培养的栋才。

　　这天、在家帮妈妈整理家务的菊儿，忽然说有人来提亲，菊儿被安排在厢房不得出来听。

自从菊儿满12岁，提亲的就络绎不绝，可能是菊儿长的着急，12岁就出落成大姑娘，加上整天抛头露面，出脱的有些早熟。

日子久了，菊儿看到媒婆就生气，这些媒婆介绍的男家，不是山里的，就是穷得解不开锅的，再就是没有文化、更不说有功名。

原来菊儿搞不明白，后来听见媒婆对妈妈说：“你家姑娘也没有文化啊，条件高也得自己条件高啊”。

菊儿听了后，一肚子气没处发，索性不吃饭，自己跟自己过不去。

妹妹橘红红比菊儿小两岁，橘红却看着像长不大的女孩，什么心都不操，好像不操心就不长个子一样，人们都认为她还是小女子，不到谈婚论嫁的年龄。

橘红和菊儿两姊妹相处得很好，菊儿是要强急性子，月红是不争不抢的那种慢性格。

橘红看着小，心地却也聪慧，也善良，看着姐姐不吃饭就劝姐姐说：

“姐姐，要吃饭，咱爹就是那个榆木疙瘩，认死理，我听外边的人笑话咱爹，家里那么富，不让女儿读书，现在婆家都不好找，让他老倔头后悔吧。“

余家在余岗算是主户，别家的男孩，女孩都要读书，就菊儿爹不让女孩读书，很多人都劝菊儿她爹说，都民国了，都讲开明，男女要平等，你不让孩子读书，将来会后悔的。

菊儿她爹反而对人家说：

“我有什么后悔的，我养了他们就是恩，我也不靠他们养活，女人嘛，就是做家务、生孩子，伺候男人，这是天分”。

他还滔滔不绝地说了一大堆淡汤的话。

这天，提亲的人要见见菊儿，菊儿被叫到堂屋，菊儿羞涩得不敢看媒人，只有在妈妈后面偶尔瞥上一眼。

菊儿被媒婆左右打量了又打量，似乎很满意菊儿，嘴里念叨着：“这妮子中，大眼睛，宽脸盘，大屁股，高个子，是个美女胚子”，说完，给菊儿娘说“我看这事能成，等我的好消息吧！”

这看来是个好话，但菊儿不知道介绍的男人是什么情况，心里想着不管你媒婆多鬼，我菊儿就是菊儿，我要自己当家。

媒人走后，菊儿问娘，那男人是谁家，是啥情况？

菊儿娘说，女孩 家家，问男人情况害不害臊，都是我惯的。娘出嫁前哪敢问?只有入了洞房才能看到你爹是啥样。还是害臊得不成。　

菊儿说“现在不是民国了嘛，男女平等，你们那些事，早过时了，你就不怕媒人骗人，你的女婿是个瞎子、跛子怎么办？，入了洞房再找媒人那就是泼出去的水了”　。

“鬼灵精，我们那时就行的这规矩，现在都还是这样的多着呢。再说了，遇上这样 只有凑合着过，这也是命啊”。

“我可不信命，我不如意的就不嫁”。菊儿蹲在娘身边，一边拿着竹签在地上写着自己刚学来的字，一边说。

“娘晚上告诉你吧”，娘要给你爹先通通气。

“我才不管呢，我的事不能让爹做主”菊儿生气地说。

菊儿娘说“傻孩子，你爹是一家之主，可不兴这么说话”。

“好，晚上听妈说”，菊儿高兴地到厢房屋里去了。心里有事啥活都不想干。

一个人闷在屋里，想着媒人一次次提到的男人家。心里的不平又上了心头。